한국역사연구회

 

웹진 '역사랑' 2020년 8월(통권 8호)

 

모든 사건을 머금은(含) 주인공의 파란만장한 일대기

 

네이버 웹툰 "칼부림" 비평 

 

서원익(대만 성공대학교 박사과정)

 

♣ 본 원고의 모든 삽화는 해당 웹툰 작가와 협의 하에 사용한 것입니다.  

들어가며

폭풍이 휘몰아친 4년의 세월

웹툰의 시작은 인조반정에서부터다. 기본적으로 작품은 사건의 흐름에 따라 연대기적으로 진행이 되지만, 세부적인 면에서는 역사와 다른 부분도 있다. 먼저 주인공 김함(金含)에 대한 간단한 이야기를 해보겠다. 주인공은 김경서(金景瑞, 김응서金應瑞)와 기녀 계월향 사이에서 나온 서자로, 모친인 계월향이 겁간을 당하여 죽자, 항왜(降倭) 출신인 양부 서아지(徐牙之)의 손에서 자랐다. 그래서 주인공은 어미를 죽인 원수를 찾아 죽여 없애는 것이 삶의 전부라 할 만큼 복수에 집착한다. 매사 딱딱하고 복수밖에 모르던 함이에게 사르후 전투에 참전하였던 덕만이라는 인물이 살갑게 다가오기 시작하였다. 함이는 점차 덕만에게 마음을 열게 된다. 함이는 덕만과 이야기를 나누다 우연히 원수의 존재에 대해 알게 되었다. 양부 서아지에게 원수는 요동에서 죽었다고 들었는데, 석연치 않았던 과정이 덕만을 통해서 밝혀졌다.

인조반정 이후, 함이의 주군인 이괄은 부원수가 되어 여진의 침입을 막기 위하여 청북(淸北)지역으로 파견되었다. 작품 내에서는 이 부분을 다룰 때 이괄과 김류(金瑬)의 대립을 중점적으로 표현하고 있다. 결국, 갈등 끝에 이괄은 반란을 일으켰지만 패배하여 죽음에 이르렀다. 함이는 자신을 인정해 준 사람의 죽음을 또다시 눈앞에서 보고 말았다.

이후 이괄 휘하에서 항왜로 활약하였던 함이의 양부 서아지와 동료 고효내(高孝乃)는 본국인 일본으로 돌아가기로 하였다. 그러나 역적의 몸이 되어버린 이들은 끝내 또 다른 항왜인 김충선(金忠善)의 칼에 죽음을 맞이하였다(실록에서 고효내는 국청(鞫廳)에서 처형된 것으로 나온다. <<인조실록>> 권4, 인조 2년 2월 24일 기사.). 불행하게도 함이는 여기서 다시 양부인 서아지와 서아지의 전우였던 고효내가 죽는 모습을 목격하였다. 아이러니하게도 함이는 서아지의 부탁을 받은 김충선에게 거두어 들여졌다. 이후, 함이는 영변으로 돌아갔으나 그곳에서 정충신(鄭忠信)에게 붙잡혀 동강진으로 가게 되었다. 함이는 동강진에서 어머니를 죽인 원수 정명수와 맞닥뜨렸으나 아무 일도 하지 못하였고, 동료 덕만은 정명수의 도움을 얻어 후금으로 가게 되었다. 곡절 끝에 동강진을 탈출한 함이는 요동으로 가려고 하였으나 조난하고 말았다. 조난한 함이를 발견한 사람은 조선인 니루에 속한 가달(假㺚) 타스하였다. 공교롭게도 이 니루를 이끄는 사람은 한윤(韓潤)이었다. 함이는 조선인 니루에서 전공을 세웠고 친구였던 덕만과도 재회하였다. 그러나 덕만은 함이가 원수인 정명수와 같은 세력에 있다는 것을 불편하게 생각하기 시작했다. 결국 승승장구하던 함이는 심양으로 가 누르하치를 알현한 동시에 자신의 아버지인 김경서와도 만나게 되었다. 그런데 김경서는 조선과 끊임없이 연락하는 스파이였다.

곧, 누르하치는 함이를 자신의 호위군으로 배치하였다. 이에 김경서는 아들인 함이에게 편지를 보내 자신을 도와 누르하치를 죽여달라고 하였으나, 함이는 제안에 응하지 않았다. 결국, 김경서는 함이의 도움 없이 습진(習陣) 도중 항왜를 동원하여 누르하치를 살해하려 하였으나 강홍립(姜弘立)의 밀고로 발각되었다. 이에 함이는 김경서와 연락을 주고받았음에도 사실을 고하지 않았다는 이유로 죽을 뻔하였으나, 본인의 손으로 아버지인 김경서를 참하라는 명을 이행하여 살아남았다. 이후 함이는 호위군의 지위를 박탈당하고 조선인 니루의 어전이 되어 전장을 누빈다.

 

작품 속 면면(面面)

나가며

한마디로 정리하자면 웹툰 칼부림은 역사적 배경 속에서 함이가 성장하는 모습을 그리는 일종의 성장 드라마다. 특이한 점은 기존 역사 콘텐츠에서 주목받지 못했던 정묘호란(1627)과 병자호란(1637) 발생 이전의 시기를 다루고 있다는 것이다. 만약 이 시기를 다루는 드라마 혹은 영화가 제작한다면 대단한 규모의 제작비가 들어갈 것이다. 아마 상대적으로 제작비가 적은 콘텐츠이기에 칼부림에서는 이런 방대한 규모를 다룰 수 있었던 것으로 보인다. (함이가 그분의 자손일 것이라고는 생각지도 못했다...)

역사를 전공하는 사람으로서 새로운 역사 콘텐츠가 등장하면 주변인들에게 “이 다음에 어떻게 되냐?”. “A라는 사람이 실제로 있었어?”, “거기서 나오는 B 사건이 실제로 일어났으면 역사도 작품처럼 되겠지?”와 같은 질문을 많이 받는다. 특히 시대적 배경만 채택하고 몇몇 인물을 제외한 등장인물이 오로지 작가의 상상력에 의하여 쓰인 경우, 답변하기 곤란한 질문은 더욱 늘어난다. 게다가 뭇 사람들이 해당 작품을 역사로 잘못 알게 되는 경우조차 왕왕 발생한다. 그리고 그 대상은 주로 청소년 혹은 콘텐츠를 통해 한국 역사를 접하는 외국인들이 된다.

역사를 콘텐츠화하여 소비 계층을 늘리는 것은 굉장히 중요한 작업이라고 생각하지만, 그 작업으로 인해 역사를 곡해하는 일이 생겨서는 안 될 것이다. 그렇다고 오로지 사실만을 기반으로 콘텐츠를 만들라고 한다면, 콘텐츠로써 역사가 활용될 수 있는 길을 제한하는 일이기도 하다. 그만큼 어떠한 것에 중점을 두고 역사 콘텐츠를 만드느냐는 문제는 현재에 이르러서도 하나의 논쟁거리로 존재한다. 따라서 필자는 이 시대의 역사 콘텐츠는 기록을 기둥으로 삼고, 그 안에서 살아가는 사람들의 이야기를 역사적 상상력을 바탕으로 만들어낸 것이 가장 적합할 것으로 보인다.

역사를 이야기할 때 사람이 빠질 수는 없는 법이다. 하지만 종종 역사 속에서 그 시대를 살았던 여러 사람의 이야기는 제외되곤 한다. 당시에는 그것을 중요하지 않다고 생각하여 제외할 수도 있었을 것이다. 그러나 현재를 사는 우리에게 의미가 있는 것은 현재 우리의 이야기인 것처럼, 과거를 살았던 우리의 기록되지 못했던 이야기를 보여준다는 것 또한 하나의 의미 있는 작업이 되지는 않을까? 따라서 “관민이 합심하여 적을 막아내고 승리를 거두었다”라는 실록의 간략한 기사가 있다면, 그 과정을 그려내는 한편 어떤 사람들이 어떤 역할을 했다는 것을 보여주는 것이야말로 역사 콘텐츠를 생산하는 작가의 손에서 이루어져야 할 작업일 것이라고 생각한다.

지면 상 자세히 언급하지 못하였지만, 칼부림에 나타나는 인물 묘사, 주요 대목에 등장하는 대사들에는 당시 인물들이 어떠한 생각을 하고 살았을지 간접적으로나마 추측할 수 있게 해주는 부분이 많다. 함이를 비롯한 작품 속 인물들은 결국 굴곡진 삶을 딛고 일어선 그 시대의 지극히 평범한 사람들이 아니었을까? 특별편에 의하면 작가는 미술학원의 강사로 근무하였다고 했는데, 작가의 역사적 상상력은 전공자에 필적하는 것이라고 여겨진다. 아직 완결이 나지 않은 작품에 대하여 이렇게 글을 쓴다는 것이 쉽지는 않았다. 또, 아직 작품을 보지 않은 분들에게 이 글은 엄청난 스포가 될 수 있겠다는 부담감도 있다. 그렇지만 모쪼록 이 글을 통해서 새로운 콘텐츠를 접하는 사람들이 생긴다면 그것은 그것대로 의미가 있는 것이 아닐까 싶다. 영원성 전투가 끝난 작품 속 상황으로 미루어볼 때, 곧 정묘호란이 일어날 것이라고 본다. 작품 속에서 정묘호란의 이야기가 다뤄질지 모르겠다. 이야기가 언제까지 이어질지도 모르겠지만 병자호란까지 이어진다면 대단한 출생의 비밀(!)을 가진 주인공 함이가 두 호란을 겪으며 어떤 삶을 살지 무척 궁금하다.