한국역사연구회

 

웹진 '역사랑' 2021년 1월(통권 13호)

[근대 한국의 “특별한 형제들”]

 

검찰총장과 남로당원: 이인·이철 형제

 

정종현(인하대 한국어문학과 부교수)

 

남로당 아지트가 된 법무부 장관 집

1950년 2월 23일 한밤중, 미군정에서 검찰총장을 역임하고 이승만 정부 초대 법무부 장관을 지낸 제헌의회 국회의원 이인(李仁, 1896～1979)의 집에 서울시 경찰국 사찰과 형사들이 들이닥쳤다. 그들은 이인의 큰아들 이옥(李玉, 1928～2001)을 체포했다. 같은 시각 이인의 동생 이철(李哲, 1917～1950)과 조카 이용도 각각 자택에서 형사들에게 연행되었다.주1) 체포영장에 적힌 혐의는 이른바 ‘남조선노동당(이하 ‘남로당’) M·L연구부’에서 활동한 국가보안법 위반이었다. 며칠 뒤 다른 가족들도 잇달아 체포되었다.

국가보안법 관계로 지난 2월 23일 경찰국에 구속한 이인 씨의 장남 이옥(23세)을 위시한 동가족인 이철(34세, 이인 씨의 동생, M·L연구책), 고옥남(30세, 이철의 처), 이용(22세, 생질), 이덕경(24세, 장녀), 이응숙(42세, 자姉) 등은 소위 남로당 M·L연구부 사건 혐의로 신진균(34세, 남로당중앙상임위원회 오르그·조직책)과 함께 7일 일건 서류 및 수많은 증거 서류와 같이 송청(送廳)되었다고 한다.주2)

당시의 신문 보도는 젊은 남성들에 이어서 다시 이인의 제수(弟嫂, 이철의 부인), 맏딸, 여동생 등 장관의 여성 가족들이 ‘M·L연구부 회원’으로 추가 검속된 사실을 전하고 있다. 이인의 가족들의 혐의는 “공산주의에 대한 이론적인 투쟁을 연구하며 국내와 정치·경제 문제에 대한 연구를 하여 상부에 보고하고 남로당원 교양 교재와 선전 재료를 제공하였던 것”주3)이었다. 이후 신문 기사는 이인의 동생 이철과 장남 이옥 두 사람만 구속 기소되고 나머지는 방면되었다고 보도하고 있다.주4)
이인은 이 상황에 큰 충격을 받았을 것이다. 당시는 국회 프락치 사건과 그를 전후한 법조 프락치 사건 등이 발생해서 이인이 활동한 법조계와 국회에서 남로당 관련 공산주의자 색출의 광풍이 불던 시절이었다. 이런 시국에 가족이 떼거리로 남로당 조직에 연루된 것은 치명적이었다. 어쩌면 가족들의 배신이 더욱 뼈아팠을지도 모른다. 이인은 1946년 정판사(精版社) 위조지폐 사건 수사를 지휘하며 좌익 소탕을 주도한 검찰총장으로, 남로당과 구원(舊怨)을 가지고 있던 사이였다.
M·L연구부 사건의 중심에는 이인의 동생 이철이 있었다. 이철은 이 조직의 실질적인 ‘연구책’이었다. 학생 시절부터 식민지 현실의 모순에 민감했던 이철은 해방 후 본격적으로 좌익 활동을 시작했다. M·L연구부는 남로당의 활동을 뒷받침하는 이론 생산 부서였다. 젊은 인텔리 당원들이 이론 학습을 하며, 문건 집필에 필요한 자료 수집 정리 등을 담당하고 있던 이 조직에 이철은 자신의 혈족인 젊은 조카들과 누이를 끌어들인 것이다.
새로운 조선의 진로를 사회주의로 설정한 남로당 당원 이철과, 정판사 위조지폐 사건 수사를 지휘해 공산당에 타격을 준 검찰총장 이인 형제는 순탄할 수 없는 사이였다. 이인에게 좌익 활동을 하는 이철은 눈엣가시였다. 이인은 이철이 자신의 아들딸을 “붉게 물들인다”며 “우리 집안을 망치는 놈이다”라고 노발대발했다. 신문 기자들과 만나서는 “철 같은 놈은 잡아 죽일 수밖에 없다”주5)고 공공연히 극언하며 동생 이철과 의절하다시피 할 정도로 감정이 나빴다.
아이러니하게도 이인이 검찰총장, 법무부장관 등을 지내며 좌익 색출에 몰두하는 동안, 그의 아들딸은 삼촌인 이철에 ‘붉게 물들어’ 마르크스주의에 경도되었다. 이인의 집은 남한 사회에서 가장 안전한 남로당 아지트였던 것이다. 당시 상황만 놓고 보자면 이인은 집안의 젊은이들에게 우익 보수 ‘꼰대’ 취급을 받은 셈이지만, 이인이야말로 시대의 풍파를 온몸으로 겪어낸 인물이었다. 식민지 시기에 이인은 평범을 넘어 ‘성스럽기조차 한’ 풍모를 보인 삶을 살았다. 우선 이인의 생애를 따라가보자.

 

독립투사가 된 ‘사상 사건’ 변호사

양심적 좌익 인텔리의 비극

전쟁과 가족 남북의 화해

이인과 이철 형제의 갈등은 “시대의 장난이요 민족의 비극”주18)이라 할 만하다. 이인으로 말하자면, 해방 후 공산당에 대한 노골적 혐오를 드러내며 점차 강경한 우익 성향을 보였지만, 그 어렵던 일제강점기를 훼절하지 않고 올곧게 살아나온 존경할 만한 인물이다. 사상 사건이라면 좌우를 가리지 않았고 보수도 없이 오히려 자기 비용을 써가며 정성껏 변론했다. 1979년 세상을 떠날 때에도 그는 살던 집을 비롯해 모든 재산을 한글학회에 기증할 것을 유언으로 남겼다.
이철의 경우는 어떠한가. 경성법학전문학교 출신으로 경성제국대학 법문학부에서 불문학 전공으로 학구 생활을 하던 이철은 민족의 현실을 외면하지 못하고 현실 운동에 뛰어들었다. “민족과 국가의 운명이야 어느 지경으로 가든, 이를 남의 일처럼 좁은 연구실 창구멍으로 내다보고만 있을 수 있느냐 말이다. 옳고 그름을 판단할 수 있는 젊은 양심을 지니었다면 어찌 뛰쳐나와서 일하지 않고 가만히 앉아 배길 수 있을 것인가.”주19)라는 비판은 김성칠에게만이 아니라 그 스스로의 내면에 가했을 채찍이었을 것이다.
사상 사건을 무료 변론하고 조선어를 지키려다 투옥되어 모진 고문을 당했던 형과, 민족을 위한 올바른 길을 사회주의에서 찾은 양심적인 인텔리 청년이었던 동생. 분단과 전쟁은 이념이 다른 이들 형제를 화해할 수 없는 운명으로 나누어놓았다. 집안을 망칠 놈이라며 “철 같은 놈은 잡아 죽일 수밖에 없다”고 저주의 말을 퍼부었지만, 형은 동생을 구하기 위해 담당 검사 오제도에게 머리를 조아려야만 했을 것이다. 이철 역시 형의 육친애를 모르진 않았겠지만, 자신의 양심과 신념을 배신할 수는 없었으리라.
이인·이철 형제의 애증을 보면서, 소설 《태백산맥》의 염상진·염상구 형제가 떠올랐다. 이지적이고 투철한 사회주의자 형 염상진이 빨치산 활동 중에 전사하고 그 주검이 거리에 전시되었을 때, 우익 청년단장으로 갖은 악행을 일삼던 동생 염상구는 같은 편인 경찰에게 총부리를 겨누면서까지 증오했던 형의 시신을 수습해 안장한다. 이념에 의한 비극적 상처를 극복하는 것은 결국 상처를 준 상대를 용서하고 이해하는 데에서부터 출발하는 것일지도 모른다.
해방 공간의 이념적 갈등과 혼란, 전쟁의 비극은 이인·이철 형제뿐 아니라 다른 가족들의 삶에도 큰 영향을 끼쳤다. ‘M·L연구부’ 사건으로 구속 기소된 이인의 가족 중에는 큰 아들인 이옥도 있었다. 그렇지만, 최종적으로는 이철만 형무소에 남고 이옥도 석방되었다.주20) 이인은 식민지 시기를 회고하면서 변론 사례로 받은 강원도 “삼뿌리를 달여 먹”주21)이며 아들 이옥을 애지중지 키웠다는 이야기를 한 적이 있다. 아마도 이인은 아들이 수감되었을 때도 애달픈 부정(父情)으로 탈당 성명을 내도록 설득하고 석방을 위해 삼뿌리 못지않은 지극한 정성을 기울였을 것이다.

전향한 이옥은 한국전쟁에서 살아남았고, 연세대학교 교수를 지내다가 1960년대 초반 홀연 아내와 어린 남매를 데리고 프랑스로 건너간다. 그는 프랑스에서 한국어 강사로 생계를 유지하면서 〈조선의 고대사-고구려 연구〉로 국가박사학위를 받고 프랑스에 정착해 파리7대학 교수로 활동했다. 이후 콜레주 드 프랑스(Collége de France) 소속 한국학연구소 소장을 역임하고 유럽 한국학회를 창설하는 등 유럽에서 연구 공로를 인정받아 한국인 최초로 프랑스 교육·문화 공로 훈장인 ‘팔므 아카데미크(Palmes académiques)’를 받았다.주22)
M·L연구부 사건으로 수감된 뒤 석방, 한국전쟁에서의 생존, 프랑스로의 이민(유학) 등 이옥의 인생 역정은 부친 이인의 후광 없이는 어려운 일이었을 것이다. 그렇지만 이옥에게 왜 회한이 없었겠는가. 그가 프랑스로 이주한 동기는 알 수 없지만, 어쩌면 소설 《광장》의 주인공 이명준이 남과 북 어느 곳도 선택하지 않고 중립국 인도를 선택한 것과 같은 심정이 아니었을까? 그가 향한 곳은 그의 동지이자 삼촌인 이철이 전공했던 불문학의 나라였다. 어쩌면 그의 프랑스행은 자기 자신에 대한 용서이자 삼촌과의 화해의 여정이었을지도 모른다.
2001년 73세를 일기로 생을 마감한 이옥은 고국으로 돌아오지 않고 프랑스 몽파르나스 묘지에 안장되었다.

미주

1.  
2. 〈전(前) 장관 동생과 장남 시경 사찰과서 돌연 체포〉, 《동아일보》 1950년 2월 27일자. 이용은 신문에 따라 ‘오촌 조카’ 혹은 ‘생질(甥姪)’로 다르게 표기되어 있다. 아마도 이인·이철의 누이의 아들로 추정된다.
3. 〈이인 씨 장남 등 16명을 송청(送廳)〉, 《동아일보》 1950년 3월 8일자. 이 조직의 책임자인 신진균은 도쿄제국대학 사회학과 출신으로 촉망받는 사회학자였다. 해방 이후 역사의 격랑에 휘말려 연구자의 생활을 접고 조직활동에 나섰다. 그에 대해서는 김필동, 「일제 말기 한 젊은 사회학자의 초상:신진균론(1)」, 『한국사회학』, 2017, 「강단사회학자에서 맑스-레닌주의 이론가로」, 『사회와 역사』, 2018을 참조할 것.
4. 〈이인 씨 장남 등 16명을 송청〉, 《동아일보》 1950년 3월 8일자.
5. 〈ML연구회 사건 5명 제외 전원 기소〉, 《조선일보》 1950년 3월 29일자.
6. 김성칠, ‘1950년 7월 20일자’ 일기, 《역사 앞에서: 한 사학자의 6·25일기》, 창비, 2009, 132쪽.
7. 이인의 재판투쟁에 대해서는 한인섭, 《식민지 법정에서 독립을 변론하다: 허헌·김병로·이인과 항일재판투쟁》, 경인문화사, 2012.
8. 이인의 가계와 학력, 이력 등은 김덕형, 《한국의 명가-현대편》, 21세기북스, 2013, 84∼94쪽을 참조했다.
9. 김성칠, ‘1950년 7월 20일자’ 일기, 《역사 앞에서: 한 사학자의 6·25일기》, 창비, 2009, 134쪽.
10. 김성칠, ‘1950년 7월 20일자’ 일기, 《역사 앞에서: 한 사학자의 6·25일기》, 창비, 2009, 129쪽. 김성칠은 1942년 경성제대 법문학부 사학 전공에, 이철은 1943년 법문학부 불문학 전공에 입학했다.
11. 이남덕, 고옥남의 이력에 대해서는 정종현, 《제국대학의 조센징》(휴머니스트, 2019) 중 10장 〈금녀의 영역, 제국대학으로 유학 간 여성들〉을 참조할 것.
12. 김성칠, ‘1950년 7월 20일자’ 일기, 《역사 앞에서: 한 사학자의 6·25일기》, 창비, 2009, 129쪽.
13. 김성칠, ‘1945년 12월 5일자’ 일기, 《역사 앞에서: 한 사학자의 6·25일기》, 창비, 2009, 22쪽.
14. 〈좌익서적출판협의회〉, 《중앙신문》 1945년 11월 2일자.
15. 좌협은 출판 2종, 번역과 감수 각 1종의 출판 활동을 한 것을 확인할 수 있다. 출판한 책은 엥겔스의 《유물변증법과 맑스주의》(1946. 2), 레닌의 《청년에게 주는 연설》(1946. 2. 1) 두 종이다. 좌협의 출판과 번역 활동에 대해서는 이두영, 《한국현대출판사》, 문예출판사, 2015, 121∼125쪽 참조.
16. 김성칠은 그 이야기를 들은 이들이 더러는 “그 맹추, 형 덕에 아직도 고문 맛을 몰라서 철부지로군” 하는 사람도 있고, 더러는 “‘역시 철이 철답다’고 하여 그 사상에는 공명하지 못하여도 그 인간됨에 감탄하였던 것”이라고 전하고 있다. 김성칠, 《역사 앞에서: 한 사학자의 6·25일기》, 창비, 2009, 136쪽.
17. 박갑동, 〈환상의 터널­그 시작과 끝 124〉, 《중앙일보》 1990년 7월 18일자.
18. 김성칠, ‘1950년 11월 8일자 일기’, 《역사 앞에서: 한 사학자의 6·25일기》, 창비, 2009, 290쪽.
19. 김성칠, ‘1950년 7월 20일자’ 일기, 《역사 앞에서: 한 사학자의 6·25일기》, 창비, 2009, 133쪽.
20. 김성칠, ‘1950년 7월 20일자’ 일기, 《역사 앞에서: 한 사학자의 6·25일기》, 창비, 2009, 129쪽.
21. 〈이인씨가족석방〉, 《경향신문》 1950년 4월 5일자. 이 기사는 “이 사건의 혐의로 같이 관련되었던 이인씨의 가족 중 1명을 제하고는 전부 석방되었다”고 전한다. 수감된 것은 이철 뿐이므로 전향 성명과 더불어 이옥도 석방된 것으로 보인다.
22. 이인, 《반세기의 증언》, 명지대출판부, 1974, 104쪽.
23. 프랑스에서의 이옥의 인상에 대해서는 김윤식, 『내가 읽고 만난 일본』, 그린비, 2012의 4장 「모리 아리마사, 노틀담, 이옥 교수」 부분이 한 참조가 된다.